Sultanat d'Oman : tour des monts Hajar à vélo.

L'idée est de partir à vélo de la capitale, Mascate, en direction de la chaîne des monts Hajar pour découvrir les montagnes d'Oman. Plusieurs options s'offrent à moi, tour du massif et/ou traversée. Je verrai sur place suivant l'état des routes (avec le gravel chargé je ne pourrai pas faire de pistes trop cassantes) et le temps disponible. De même, le réseau secondaire a l'air très limité et je pense donc devoir emprunter de nombreuses portions de grandes routes.

Arrivé à l'hôtel, je remonte le vélo, prépare les sacoches et commence à prendre l'atmosphère du pays. 1er constat, il fait chaud, très chaud, la transition avec la France est rude.

Jour 1 : départ ☺

Mascate est une ville assez étendu et pour limiter les kms en ville j'ai choisi un  hôtel à Seeb, plus proche du départ. Il me faudra tout de même 2 heures pour arriver à Halban qui marque le début de mon périple. Mon tour commencera dans le sens anti-horaire. Je me suis préparé un itinéraire théorique mais pas d'étapes définies, on fera au feeling. Je récupère la nationale 13 en direction de Nakhal, Al Awabi puis Rustaq. J'avance plutôt bien mais la question d'opter pour une boucle ou une traversée, ou les deux, me triture un peu l'esprit, il faut que je sache !!! Si je traverse, la route commence dans le Wadi bani awf, la journée est bien avancée et je suis juste à son entrée, décision est prise de m'y engager, trouver un coin pour planter la tente et comme ça demain matin, je pourrai aller voir ce qu'il en retourne. Au bout de quelques kms, un groupe de locaux m'offre le café, et l'hospitalité, un coin dans une palmeraie pour planter ma tente, impec !

Fort de Nakhal

Jour 2 : Ce sera une boucle...

Après une nuit mouvementée, et un petit déjeuner vite avalé, je reprends la route plein sud, sur du bitume, pour l'instant... Et très vite, le bitume laisse la place à une piste en caillou, plutôt bonne mais pas suffisante pour faire 60 kms sereinement avec mes sacoches. La messe est dite, ce sera une boucle ! Donc demi-tour et à nouveau sur la route 13. La suite de la journée je longerai le massif coté nord sur une belle route vallonnée dont la monotonie n'est pas pour me déplaire, c'est beau, aride mais toujours plaisant à regarder. Après un repas bien mérité, je pose la tente non loin de la route et passe une bonne nuit.

Rustaq

Jour 3 : enfin...

oui enfin, me voilà sur une petite route bien agréable, je roule de villages en villages, de palmeraies en palmeraies et tout ça au milieu des montagnes. Cette portion occupera la moitié de la journée, ensuite je pousserai jusque Al Hamra ou un hôtel m'attend et surtout une bonne douche.

Bahla

Jus de fruit : lemon mint

Jour 4 : A l'assaut...

aujourd'hui, c'est repos, donc je vire les sacoches, je monte sur le vélo ☺ et direction le Djebel Shams, plus haut sommet du massif, malheureusement interdit car zone militaire. Mais il parait qu'au bout de la piste, on peut admirer le grand canyon d'arabie et ses 1000 m de profondeur, avec le sommet en toile de fond. Je pars, en espérant que la piste ne soit pas trop défoncée pour profiter du point de vue.

La réponse en images...

Jour 5 : oufff...

ayant écarté l'option traversée, je dispose d'un peu de temps donc aujourd'hui ce sera étape de transition, route jusqu'a Nizwa le matin, et tourisme l'après midi, la ville a pas mal de choses à offrir, un fort, un important souk et des remparts en partie restaurés. Sauf que, jusqu'a présent, les routes qui me semblaient, un tantinet dangereuses, se transforment en véritable coupe gorge. Pour la 1ère fois je circule en partie, sur une route sans bande d'arrêt d'urgence et avec beaucoup de circulation, et c'est la cata, malgré les tenues les plus flashies, voyantes que j'avais, je suis totalement transparent pour les conducteurs, je risque de me faire couper en deux à chaque instant et c'est avec un grand ouff de soulagement que j'arriverai à Nizwa. Heureusement, l'après midi sera bien plus cool.

Jour 6 : D Day

le plateau de Saiq à Jabal al Akhdar est l'autre gros spot accessible facilement, de nombreuses randonnées y sont possibles pour déambuler dans les villages, réputés pour la culture en terrasse des roses de Damas. Enfin facilement, c'est ce qu'on va voir, la route est belle, mais il y a près de 2000 m de dénivelé avec des pentes qui dépassent les 20 %. Va falloir pousser...

Birkat

Jour 7 : rando

ces fameuses roses, je veux les voir, donc aujourd'hui, je remplace les chaussures de vélo par les chaussures de rando et feu !!

Dommage, je suis là trop tôt, pas de roses fleuries, que des rosiers.

Jour 8 : THE tour

sur maps.me j'ai repéré une route qui part vers le nord et qui a l'air bitumée, on va aller voir à quoi ça ressemble, je pars donc pédaler et avec les chaussures de rando car j'ai aussi l'intention de marcher un peu. Cette route s’avérera magnifique, parfaite, une de mes plus belles sorties à vélo. Et je ferai aussi un petit sommet proche.

Jour 9 : 2 en 1

Bientôt la fin, il me reste 3 jours avant de rentrer, 2 pour boucler la boucle jusqu'a Mascate et 1 pour visiter et flâner dans la capitale. Finalement cela deviendra 1 et 2. Plus la journée avance et plus je me dis que ça va passer en un jour et que prendre un peu de temps à Mascate n'est pas une si mauvaise idée, parce qu'il n'y a pas que le vélo...

Jour 10 : en roue libre 

en mode farniente et baignade, à Seeb.

Jour 11 : et bien, pareil...

enfin presque, je ferai un petit canyon sec entre Mitrah et le vieux Mascate, histoire de profiter jusqu'au bout du joli caillou omanais.

Port de Mitrah

Palais du Sultan

Et grand merci au peuple d'Oman, pour son accueil, son hospitalité, sa bienveillance, toujours prêt à m'aider, à m'offrir boissons, dattes, bananes et m'encourager quand il le fallait.