Astazou : couloir Swan

Il fait déjà nuit lorsque nous quittons Gavarnie, direction le refuge des Espuguettes.

Nos frontales peinent à traverser le brouillard et une fois sur le plateau de Pailla, nous nous dirigeons au mieux dans la direction du refuge avant de bifurquer sur la gauche pour récupérer une trace de montée.

Je discerne au loin un bloc rectangulaire très "régulier", je vais voir, c'est la cabane du Pailla.

Décision est prise de rester dormir là, c'est propre et il y a même un matelas... c'est grand luxe.

Réveil 4h pour un départ dès que nous sommes prêt. C'est pas la grande forme et la remontée jusqu'au pied du couloir parait interminable. Une cordée d'espagnole nous double et nous les rejoindrons au départ.

Il fait beau, un peu froid, conditions idéales.

Le départ à droite est sec, nous décidons donc de partir sur les pentes de neige à gauche puis après une traversée sur la droite nous récupérons le couloir à proprement parlé. La neige est bonne et nous progressons facilement jusqu'au sommet.

Le Swan est vaincu ;-)

Maintenant il faut redescendre, 2 solutions :

_en rappel dans le couloir.

_par la brèche de Tuquerouye.

Par la brèche, j'ai déjà fait, c'est long, long, long.

On décide donc de redescendre par le couloir en tirant des rappels sur le bas, partie la plus raide.

Et bien..... c'est long aussi !!!

Pas en distance mais en temps, il fait quand même près de 500m ce couloir.

Petit arrêt ravito à la cabane ou nous récupérons les affaires laissés, et c'est reparti.

Quand nous arrivons à la voiture, il fait encore nuit.

Mais c'est fait, nous sommes crevé mais content, ça reste une grande classique pyrénéenne, ça valait le coup. Sa renommée est clairement justifiée. 

Cabane de Pailla.